「アルツハイマー病」は，記憶力や思考能力などが少しずつ失われ，日常生活に影響をおよぼす脳の病気である。その原因はまだ解明されておらず，根本的な治療法も存在しない。
　スペイン，セベロ・オチョア分子生物学研究所のヒメネス博士らは，健康な人の脳と，アルツハイマー病の患者の脳において，記憶をつかさどる「海馬」について調べた。すると，健康な人の海馬では，年齢をかさねても，新しい神経細胞が何千個も生まれている一方，アルツハイマー病の患者の海馬では，神経細胞が新しく生まれる量が少なくなっていることがわかった。さらに，アルツハイマー病が進行するにつれて，新しく生まれる神経細胞の数はさらに減っていくことも示された。つまり，アルツハイマー病では，海馬で新たな神経細胞が誕生しなくなるために，海馬の神経細胞が減少し，新しく記憶できなくなったり，過去の記憶が思いだせなくなったりするようだ。