1型糖尿病は，膵臓の「膵島」という組織で，「インスリン」という血糖値を下げる物質がつくれなくなる病気だ。その治療法として，他者の膵臓から膵島組織だけを分離し，点滴によって移植する「膵島移植」がある。だが，移植された膵島が体内にとどまる効率は低く，十分な治療効果が得られないことが多い。膵島を分離する過程で，膵島の血管構造がこわれてしまうことが一因だと考えられている。
　横浜市立大学の大学院生，��橋禎暢氏らは，ヒトおよびマウスの細胞から，血管構造をもつ膵島組織を体外でつくりだすことに成功した。��橋氏らは，血管をつくりだすのに必要な「血管内皮細胞」や「間葉系幹細胞」とともに，膵島組織を培養したのだ。
　従来の膵島を1型糖尿病のマウスに移植すると5日後の生存率が40％だったのに対し，この血管構造をもつ膵島を移植したマウスは90%以上が生存したという。