手足などの末梢神経は，損傷しても少しずつ再生する。一方，脊髄損傷などでは，中枢神経の損傷部位にアストロサイトという細胞が「グリア瘢痕」とよばれる組織を形成し，神経の再生を妨げることがわかっている。これまで，このグリア瘢痕が形成されるメカニズムは明らかになっておらず，瘢痕の形成をおさえる方法は不明だった。
　九州大学の原正光博士らは，損傷した脊髄から回収した活性化アストロサイトが，損傷した脊髄に移植された場合はグリア瘢痕を形成するが，正常な脊髄に移植された場合は不活性型アストロサイトへ戻ることを発見した。また，アストロサイトが1型コラーゲンと反応することでグリア瘢痕が形成されることを明らかにした。この反応を阻害することでグリア瘢痕の形成が抑制され，神経再生が促進されることも示した。
　脊髄や脳など，中枢神経の損傷に対する新しい治療法の開発が期待できると博士らはのべている。