細菌への感染は，抗生物質で治療できる。しかし抗生物質が効かない薬剤耐性菌の出現が問題となっている。抗生物質にさらされたときの細菌の変化として，自らの活動を休止してやり過ごす「寛容性」と，抗生物質に対抗する手段を獲得する「耐性」が知られている。近年，断続的に抗生物質を投与することで，細菌は急速に寛容性を獲得することが示された。ただし，寛容性を示す細菌の中から，抗生物質があっても増殖可能な耐性菌が生じるのかどうか，不明であった。
　イスラエル，ヘブライ大学のレイスマン博士らは，試験管内で大腸菌に抗生物質「アンピシリン」を投与し，大腸菌がどのように進化するか検討した。その結果，寛容性の獲得が，耐性の獲得に先んじておきることがわかった。
　今回の発見は，細菌が寛容性を獲得しないように治療することが，耐性菌の出現を抑制するために重要であることを示している。