大気汚染物質の一つ「多環芳香族炭化水素（PAH）」は化石燃料などが燃焼することで生じ，都市部に広く存在する。これまでの研究から，PAHは神経毒性をもつことが知られている。
　アメリカ，コロンビア大学のペレラ博士らは，ニューヨークにすむ子供を出生前から9年間追跡調査し，妊娠中に浴びるPAHが子供に与える影響を調べた。妊娠中に浴びたPAHの量は，臍帯血から分析された。調査の結果，高濃度のPAHにさられされた妊婦の子供は，注意力が散漫になるなど，「注意欠陥・多動性症候群（ADHD）」に特徴的な行動をとる割合が高くなっていることがわかった。その割合は，PAHにあまりさらされていない妊婦の子供にくらべて，5倍ほども高かったという。
　今回の結果は，妊娠時に大気中のPAHにさらされることが，子供のADHDの一因となっている可能性を示している。