がんや先天的な奇形などのために食道を切除した場合，胃を直接のどにつなぐなどして，食道を「再建」する必要がある。この手術はむずかしく，再建した食道がうまくはたらかないことも多い。
　今回，スウェーデン，カロリンスカ研究所のシュークビスト博士らはラットの組織を用いて，新たに食道をつくり，それを別のラットに移植することに成功した。 博士らはまず，ラットの食道からすべての細胞を取り除き，タンパク質などからなる食道の骨格を得た。この骨格に，さまざまな種類の細胞を生みだす「幹細胞」の一種を接着し培養した。すると，筋肉細胞や上皮細胞をもつ食道をつくりだすことができた。この食道を移植したラットは，摂食を行うことができ，2週間の観察期間中に死ぬことはなかったという。
　この成功により，ヒトの体の外で食道をつくり，それを移植できるようになる可能性が生まれた，と博士らはのべている。