マクロファージは白血球の一種で，体内に侵入した細菌などを攻撃するM1型と，がん組織に浸潤するM2型が存在する。M2型マクロファージは，がんの増殖や転移に関与することが知られているため，このM2型をM1型に変換することができれば，がんの増殖をふせげるかもしれない。
　北海道大学の志馬寛明博士らは，ウイルスがもつ2重鎖RNAをがん組織に投与することで，M2型マクロファージをM1型マクロファージに変換させることができることを見いだした。マクロファージは本来，外敵であるウイルスがもつ2重鎖RNAに反応し，活性化することが知られている。今回はこの反応を利用し，M2型をM1型に変換することに成功したのだ。肺がんを移植したマウスに2重鎖RNAを注入したところ，がん組織が退縮したことが確認されたという。
　今回の免疫療法を応用することで，現在，治療がむずかしい腫瘍に対して，新たな治療法の開発につながるだろう，と博士らは考えている。