上皮性卵巣がんは，早期発見がむずかしく，末期がんの予後はかんばしくない。手術の際，腫瘍のみに正確に目印をつけることができれば，腫瘍を取り除く手術がより簡便になる。しかし，腫瘍だけに目印をつけることは，非常にむずかしかった。
　オランダ，フローニンゲン大学のダム博士らは，ビタミンの一種である「葉酸」に，蛍光色素「FITC」を結合させた薬剤を静脈に注射することで，上皮性卵巣がんだけに目印をつけることに成功した。上皮性卵巣がん細胞の90〜95％には「葉酸受容体α（FR-α）」が，その他の細胞よりも多く発現している。葉酸は，FR-αに結合するため，上皮性卵巣がんのみに目印をつけることができるのだ。
　実際に，この手法を用いて，複数の患者を対象にした手術が行われ，より簡単に腫瘍を取り除くことができた。このことから，上皮性卵巣がんの予後を改善できるだろう，と博士らはのべている。