アルツハイマー型認知症（AD）とは，脳の障害により記憶力などが低下する病気だ。これまで，ADが発症する原因は「アミロイドベータ（Aβ）42」というタンパク質が脳に蓄積するためだと考えられていた。一方で，AD患者の脳には，Aβ42に次いでAβ43というタンパク質が多量に存在することがすでに知られている。しかし，Aβ43の役割は不明のままだ。
　理化学研究所の斉藤貴志博士らは，Aβ43をつくりだす「プレセニリン1」が過剰にはたらくようにしたマウスを作製した。このマウスの脳を観察したところ，AD患者の脳にみられるようにAβ43の蓄積がおきていた。また，このマウスは，短期記憶の低下がみられたという。さらに，Aβ43はAβ42よりも少ない量で，神経細胞に対して毒性をあらわすこともわかったという。
　今回の発見は，Aβ43の産生をおさえるという，ADの新たな治療方法の開発につながるだろう，と博士らはのべている。