「不安気質」は，ちょっとしたことにも過剰におそれを感じる気質のことで，ヒトを含む霊長類でみられる。幼少期に不安気質をもつと，のちに不安症，鬱病，薬物乱用におちいりやすい。そのため不安気質は，そうした病気を早期に予測するシグナルとなる。しかし，不安気質となる原因はほとんど明らかになっていなかった。 　アメリカ，ウィスコンシン医科大学のオラー博士らは，一つの家系に属する，不安気質をもつ238匹の若いアカゲザルに不安気質を誘発する刺激をあたえ，脳の活性化する領域と不安気質の程度を調べた。その結果，「扁桃体中心核領域」と「海馬」の前部に不安気質を引きおこす神経回路があることがわかった。また，遺伝子解析により，不安に対する海馬領域の活性の度合いは遺伝するが，扁桃体領域の活性の度合いは遺伝しないことがわかった。 　この二つの領域はたがいに密接に関連しあうが，遺伝子や環境に対してことなる影響を受けるようだ，と博士らはのべている。