アフリカ系アメリカ人は，ヨーロッパ系アメリカ人よりも腎臓病になる率が高い。アメリカ，ベス・イスラエル・ディーコネス・メディカル・センターのジェノベーゼ博士らは，遺伝子を調べることで，この理由をさぐった。 　その結果，博士らは「アポリポタンパク質L?1（APOL1）」をつくる遺伝子にある2か所の変異が，特定の腎臓病の発症率が高いことに関係があることを突き止めた。APOL1は，血液中に含まれるタンパク質で，「アフリカ睡眠病」などを引きおこす寄生虫「トリパノソーマ」をとかす成分である。実験によると，今回特定された2か所の変異をもつAPOL1のみが，アフリカで広まる「ブルセイトリパノソーマ」という種をとかすことができたという。 　今回の遺伝子変異はアフリカ人には広くみられるが，ヨーロッパ人には見あたらない。この遺伝子変異は，アフリカでは生存に必要だったため広まったようだ，と博士らは推測している。