熱帯や亜熱帯地域では，毎年5000万?1億人が「デング熱ウイルス（DENV）」に感染している。DENVは蚊によって媒介され，急な発熱や全身の痛みを引きおこす。 　一般的に，ウイルスに感染すると「抗体」ができ，再感染を防ぐ。ところがDENVは4種類あり，1種類に感染して抗体ができても，ほかの種類の感染を防げない。しかも2回目の感染は1回目より症状が重くなる。2回目のほうが重症となる理由は不明だった。 　イギリス，インペリアル・カレッジのデジニラッティサイ博士らは，DENVの表面にある「prMタンパク質」に着目し，これに反応する抗体を作成した。この抗体はことなる種類のDENVの感染を防げないどころか，ウイルスの細胞への侵入を促進することがわかった。この抗体が2回目の感染を重症化させる"犯人"だったのだ。 　DENVのワクチンをつくる際には，prMタンパク質に反応する抗体ができないよう注意する必要がある，と博士らはのべている。