通常の細胞は，分裂をくりかえすと“老化”する。一方，がん細胞は，細胞が“老化”しない状態になり増殖しつづける。がん抑制遺伝子が正常にはたらかなくなったり，がん遺伝子がはたらきすぎたりするのが原因だ。これまでに，がん抑制遺伝子を正常にはたらかせると，がん細胞が“老化”し，増殖をおさえられることが明らかになっている。一方で，がん遺伝子のはたらきをおさえることでも，“老化”させることができるのではないかと考えられていた。 　アメリカ，スローン・ケタリング記念がんセンターのリン博士らは，がん遺伝子になることがある「Skp2」のはたらきをおさえて，がん細胞を“老化”させることにより，生体内で腫瘍の形成がおさえられることを明らかにした。Skp2は，タンパク質を分解する印である「ユビキチン」という配列を標的につける酵素だ。このSkp2がはたらきすぎることで，別のがん抑制遺伝子が分解されてしまっていると考えられる。今回の発見から，Skp2のはたらきを薬でおさえることで，がんの治療が可能になるのではないか，と博士らは述べている。 -------------