脳の「視床下部」は，食欲の調節にかかわる「オレキシン」や「MCH（メラニン凝集ホルモン）」といった化学物質を体内に放出している。これらの化学物質が放出されると，食欲が出て，えさを求めて活発に活動するようになる。オレキシンやMCHの量を調節するしくみは，まだ十分には解明されていない。 　アメリカ，ロックフェラー大学のシルバ博士らは，視床下部ではたらく「Foxa2」という遺伝子が，オレキシンおよびMCHの量を調節していることを明らかにした。遺伝子操作によってFoxa2がつねに活性化されたマウスは，通常のマウスとちがい，えさを食べたあともオレキシンとMCHの量は減らなかった。その結果，食後も活発に活動するようになり，全体の食事量はふえたものの，脂肪は減り，筋肉がふえた。 　Foxa2を活性化し，活動量をふやす薬が開発されれば，肥満を解消することができるかもしれない，と博士らは期待している。 -------------