サイトカインの一種「RANKL」とその受容体「RANK」は，骨の維持やリンパ節の形成，授乳可能な乳腺の形成に重要なはたらきをもつ。この二つのタンパク質は中枢神経系にもあるが，どのようなはたらきをもつかは不明だった。 　今回，オーストリア科学アカデミー分子生物工学研究所のハナダ博士らは，RANKLとRANKが発熱反応に重要な役割をもつことを明らかにした。マウスとラットの脳内にRANKLを注入すると体温が2度ほど上がった。神経にRANKを欠くマウスでは体温上がらなかった。体温が上がるしくみを調べてみると，RANKLは体温調節を行う脳内部位を活性化していた。またRANKは，雌の基礎体温の調節にも重要なことがわかった。さらに，RANKに変異をもつヒトの子供は，肺炎時にあまり体温が上昇しないことがわかった。 　発熱反応と性特異的な体温調節における，RANKLとRANKの予想外の機能が明らかになったと，博士らはのべている。 -------------