ヒトの皮膚には細菌や菌類などの微生物が多数存在している。
それらの微生物を特定することで，皮膚の健康を維持するしくみを明らかにできると考えられてきた。
しかし，今までは実験室で培養できる限られた微生物しか特定できず，実際にどれほどの種類が存在しているのか不明であった。
アメリカ，国立ヒトゲノム研究所のグリス博士らは，微生物を培養することなく，直接，遺伝子の情報を解析できる「次世代高速シークエンサー」を用いて，健康な10人の協力者の皮膚20か所に，それぞれ存在する微生物の種類を特定することに成功した。
その結果，皮膚の場所によって，存在する微生物の種類や比率は実に多様であることがわかった。
さらに，同じような皮膚の場所には，ある程度決まった微生物群が存在することも明らかになった。
今回の研究結果は，今後，皮膚の健康状態と微生物群の役割を解明するうえで基準となるだろう，と博士らはのべている。