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先行する“足”の振動が，後方の足が前に進むのを助けているようだ

細胞内ではさまざまな物質が移動する。この移動にたずさわる「ミオシン5」は，アクチン線維に沿って動く分子モーターである。 ミオシン5は，V字型をしており，2本の腕は「ネック」とよばれる。 ネックの末端にはモーター部位がついており，このモーターを「ヘッド」という。 ミオシン5が“歩く”とき，この二つのヘッドが，ヒトが歩くときのように交互に上に持ち上がり， もう片方よりも前に出る方法で前に進んでいる。 早稲田大学理工学術院の城口克之講師らは，ミオシン5のネックがどのように動くかを調べた。 実験では，ネックの一つにタンパク質の1種を取りつけ，光学顕微鏡で観察した。 観察によれば，上に持ち上げられたネックは，もう一方の先行するヘッドよりも前の場所に着地するまで， ネックをさまざまな方向に振る。これは「ブラウン運動」とよばれる動きである。 先行するネックの活動的な振動が，持ち上げられたヘッドの不規則な動きをひきおこし，前方へ着地する手助けとなるメカニズムが明らかになった，と博士らはのべている。