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マウスでは傷跡で，毛をつくる器官が新たにつくられることがわかった

哺乳類において，毛をつくる器官である「毛包」は，発生のときにだけ形成されるという。 その際，「Wnt」とよばれるグループのタンパク質が不可欠であることが知られている。 これまで成体では，失われた毛包は二度と再生されないと考えられてきた。 アメリカ，ペンシルバニア大学の伊藤真由美博士らは，成体のマウスの皮膚を傷つけたとき， その傷が治ったあとで，毛包が新しく生まれる（新生する）ことを発見した。 新生した毛包は，表皮の細胞からつくられ，発生時と同じ形態で成長し，前からある毛包と区別がつかなくなるという。 Wntタンパク質のはたらきを阻害する薬をあたえると，この毛包の新生が見られなくなった。 逆に，上皮からWntを過剰に放出するようにしたマウスでは，新生する毛包の数が増加したという。 Wntタンパク質によって，毛包の新生をうながすことができるようになるかもしれない，と博士らはのべている。